L'État Réel des Risques d'Incendie des Batteries de Voitures Électriques

Nous sommes entrés de plein pied dans l'ère des véhicules électriques (VE), et cette avancée s'accompagne de débats de plus en plus récurrents autour de la sécurité et la fiabilité de ces nouvelles technologies. Un incendie récent dans un parking de l'aéroport de Luton (Royaume-Uni) a ravivé les inquiétudes sur le risque d'explosion des batteries de VE. Cependant, une étude sérieuse et documentée apporte un nouvel éclairage sur cette question ! Au passage, l'étude débunk même quelques légendes urbaines (il paraît que certaines personnes pensent que les voitures électriques ont besoin de places de parking plus larges...).

La confusion autour des risques d'incendie des véhicules électriques a été exacerbée par des incidents isolés et quelques rumeurs infondées mais persistantes. Commençons donc par traiter le cas récent de l'incendie du parking de Luton : les pompiers du Bedfordshire ont rapidement clarifié l'affaire. Non, cet incident n'a pas été causé par un VE comme certaines rumeurs le laissaient entendre mais... par une voiture diesel.

Là, vous nous direz peut-être, et à raison, que ce n'est pas parce que cet événement précis n'a pas été causé par une voiture électrique que ces dernières ne présentent aucun risque de combustion spontannée. Après tout, à peu près tout le monde a en tête des histoires de batteries de smartphone ou de PC portable qui explosent. Prenons donc un pas de recul pour nous intéresser aux statistiques disponibles à plus large échelle. En 2023, des millions de véhicules électriques sillonnent les routes, fournissant une base de données significative concernant leur sécurité. Bonne nouvelle : les données accumulées à l'échelle internationale commencent à dessiner un tableau précis sur la question de la dangerosité des VE.

Colin Walker de l'Energy and Climate Intelligence Unit souligne que, contrairement aux idées reçues, les VE ont un taux d'incendie bien inférieur à celui des voitures à essence. Des rapports en Norvège et en Suède, deux pays à la pointe de l'adoption des VE, corroborent cette affirmation, indiquant même que les incendies sont nettement plus fréquents dans les véhicules à combustion.

Mythes vs Réalités et Perspectives Futures

La perception assez largement diffusée au sein du grand public selon laquelle les VE sont plus enclins aux incendies que les voitures thermiques est souvent alimentée par des vidéos sensationnelles montrant des incendies spectaculaires. Sans mauvais jeu de mot, ces vidéos se répandent comme une trainée de poudre sur les réseau sociaux, et ce sont elles qui propagent le plus de désinformation.

Nous l'avons vu, les statistiques, comme celles fournies par l'Agence suédoise des situations d'urgence civile et EV FireSafe en Australie, démontrent que ces événements sont relativement rares. Tesla utilise même ce genre de données comme argument commercial : en effet, la firme d'Elon Musk rapporte fièrement un taux d'incendie bien inférieur chez ses véhicules par rapport à la moyenne des voitures américaines. Finalement, quand on y pense bien, tout ceci est assez logique... quoi de plus inflammable que l'essence ?

Ceci étant dit, il est tout de même important de garder en tête qu'une batterie peut effectivement provoquer un départ de flammes. Les batteries au lithium-ion, lorsqu'elles sont endommagées ou défectueuses, sont susceptibles de déclencher un emballement thermique, conduisant parfois à des incendies intenses et difficiles à maîtriser. Une étude dirigée par Paul Christensen, de l'Université de Newcastle, met en lumière des préoccupations spécifiques aux batteries des scooters et vélos électriques, souvent moins régulés.

Dans quelques années, quand le parc automobile des voitures électrique deviendra vieillissant, il est probable que l'on observe de plus nombreux accidents de de type. Face à ces nouveaux risques, les pompiers du monde entier sont actuellement en train d'adapter leurs techniques et équipements. Certaines brigades expérimentent même l'immersion totale des VE en feu dans des conteneurs d'eau pour maîtriser les flammes.

Source : The Guardian