Quel est le point commun entre les cartes à jouer coquines, ce détecteur d’amour électronique, et l’équipe de baseball des Mariners de Seattle ? La réponse… son créateur : Hiroshi Yamauchi. C’est notre sujet du jour, bienvenu dans un nouvel épisode de JV Legends.
Des jeux de cartes aux consoles
Nintendo est un dinosaure de l’industrie vidéoludique. Toutefois, la firme n’a pas commencé par la création de jeux vidéo, mais par celle des jeux de cartes. On est en 1889 et l’entreprise est dirigée par une véritable dynastie, celle des Yamauchi. Hiroshi, lui, n’arrive qu’en 1950 à la tête de Big N a 21 ans. Yamauchi s'installe à son poste, mais est déjà victime d’une grève de la part de ses employés qui contestent son arrivée. Mais Hiroshi s’avère intransigeant, hyper autoritaire et très ferme, n’hésitant pas à virer ceux qui bloquent ses ateliers de cartes. Une fois ce problème réglé, il commence à analyser le marché et installe ses valeurs. Il se rend compte que la compagnie stagne. Pour lui, Nintendo doit voir plus grand.
Pour y arriver, Hiroshi Yamauchi commence à s'intéresser au marché à l’international et fait en sorte de travailler avec tout le monde, notamment Disney. Il lance même une ligne de cartes à jouer érotiques. Toutefois, il sent bien à l’ère des cartes à jouer et est en train de prendre fin. Dans les locaux de l’atelier, Hiroshi remarque Gunpei Yokoi, le futur inventeur de la Game Boy. Le PDG voit en lui un potentiel et fin des années 60, Yamauchi opère un virage pour Nintendo, passant des cartes aux jouets. De fil en aiguille, tous ces jeux deviendront électroniques et l’entreprise se lancera naturellement dans les consoles avec la Magnavox Odyssey (donc il récupère le contrat de distribution).
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Hiroshi Yamauchi et la fin d’une ère
Nintendo continue de se développer et entre même dans un âge d’or, grâce à son patron. L’homme cherche avant tout des créatifs. L’exemple le plus parlant, c’est lorsqu’il confie toute une équipe au jeune Shigeru Miyamoto, incapable de coder le moindre jeu vidéo, qui n’a aucune connaissance technique, mais qui a des idées. C’est lui qui lancera Mario, Donkey Kong ou encore Zelda. Gunpei Yokoi, lui, inventera les Games and Watch ou le GameBoy. Découvrez en plus sur Hiroshi Yamauch dans la vidéo en haut de l'article !
Tout va bien pour Nintendo, mais en 90, Hiroshi le sait, il est désormais dépassé par le business. De plus, la firme connaît plusieurs échecs, dont le Virtual Boy. Dans les années 2000, il est temps de tirer sa révérence et trouver un remplaçant, qui sera Satoru Iwata. En quittant son poste, Hiroshi Yamauchi aura un beau geste : refuser sa pension, estimée entre 9 et 14 millions de dollars, qu’il juge plus utile dans les budgets de Nintendo pour faire face à la crise. Il financera une équipe de baseball et donnera une majorité de sa fortune à un centre de traitement contre le cancer, à Kyoto. L’homme fondera aussi un musée de la poésie et s’éteindra d’une pneumonie en 2013.